从仓库出来，张磊加快两步，追上了孟学礼，目视身边的徐师爷，徐师爷退后两步，让两个人有单独说话的机会。
孟学礼似乎猜到了张磊要说什么，但他也不着急。
果然就听张磊道：“大人，为什么是这样！”
孟学礼沉声反问：“怎样？”
张磊道：“为什么放过他们！”好不容易拿住了五家把柄，当此之际，不以国法论处，却弄出这样一个结局，张磊实在无法理解。
孟学礼深深看了张磊一眼，终于道：“你终究还是太年轻了。”
张磊不解。
孟学礼道：“我将他们都处置了，西北盐业最高层面空了出来，谁来接掌？”
张磊的眉头皱了起来，跟着长长叹了一口气。
这段时间他涉入盐业已颇深入，自然知道整个盐业的运转极其复杂，并不是简单的一买一卖就行了，中间的盐粮运输、利益分配真可谓千头万绪，尤其再牵涉到开中法、折色法，物资购买、边疆输送，那是一个无比庞大的贸易体系，在这个经济体系里如果处在最高层的五大家族忽然以重罪连根拔起，被牵连到怕得有几十家二线盐商、百千家官盐从业者，整个西北盐业登时就得动荡起来，后果如何难以预料。
孟学礼道：“真要按照私盐罪论处，张邢赵李陈就得连根拔起，真将他们连根拔起了，这五个大坑谁来填？总不能运司衙门自己去运盐卖盐、买盐援疆！处置五家容易，但再建西北盐贸就千难万难了。
“再则西北盐业这么大的盘口，真不知道不知干系了多少达官权贵，真要连根拔起来，从朝堂到官场，立马就得来一场大地动，到时候落井下石者有之，浑水摸鱼者有之，借故打击政敌者有之，趁乱贱卖国家盐业资产必定也有。真动荡到这个地步，别说我孟学礼，连张太岳都得手忙脚乱来给这事擦屁股了，短期内朝廷再想推行盐业革改，那是别想了。这又岂是朝廷的本意？”
张磊又长长叹了一口气，知道孟学礼有他的难处，也有他的道理。
孟学礼走近半步，拍抚了一下他的肩背：“你心怀公义，这很好。不过事有经权之分，除恶务尽虽然重要，但维系国家安稳更加重要。治大国如烹小鲜，有一些处置，不是只分对错就能行得的。水至清则无鱼，当下的局面，真要推行革改，必须要谨慎从事。五家作过的恶，总有清算的一天，但不是今日。”
徐师爷站在远处，不是完全听清两人的言语，但见孟学礼堂堂从三品大员、西北盐业之尊的身份，却因为张磊一句质疑而谆谆回应了这么久，心道：“东翁对这位张公子，也真是看重了。”
孟学礼终于走了，五平仓封了起来，证据和画押过的证词也被收走了，几大家族这才仓皇走了出来，个个都仿佛宿醉未醒一样，路都走不稳。
邢大舅爷出来后，恨恨地剜了张磊一眼，在张钜的搀扶下怒极而去。李陈两个员外也埋怨了几声，正要走，忽然就见赵员外凑了上来，嘻嘻地跟张磊打招呼，极尽讨好，李陈两员外都心中不解，忽然，李员外先反应过来，也凑上来说了两句好话，陈员外跟着反应过来，也上前寒暄。
赵员外也就算了，毕竟彼此有旧，李陈两位忽然苍蝇闻到屎味般凑上前来，却让张磊很是不解，更不适应。
就在这时张玥也出来了，福桔儿已经回到了她身边，正扶着自家大小姐。
赵员外看见她笑道：“哎哟，大小姐出来了，那胖子我就不打扰你们姐弟叙话了。”
李陈见他如此也非常识相地告辞了。
望着三个员外远去的背影，张玥道：“不知道赵胖子为什么要讨好你？”没等张磊回答，她就笑着说：“过几天你就明白了。”
顿了顿，张玥又道：“此间大事将毕，不过你的难处才要开始。”
“嗯？”张磊有些不明白。
张玥道：“你摆明车马地把这件事情做到这个地步，回头张三爷定容不得你，晋南盐业容不得你，便是阿大回来，也容不得你。明天消息传出，不知多少人想你死。熬得过去，你飞黄腾达，熬不过去……”
张磊闻言冷笑：“他们能把我怎么样！”
“这会还不是得意的时候，”张玥道：“如今孟大人虽然大权重握，但皇权不出县，官权不下乡，何况家族内部？若是阿大决定要处置你时，没人能保你。”
张磊倒是释然：“此事我问心无愧，他……养父亲想怎么处置，就怎么处置吧。”
张玥看了他一眼：“你可别以为张家的人犯错只是打板子，张家的家规，犯了大错的话……人就没了。”
说了这话，不理张磊的错愕，张玥便扶着福桔儿走了，走出两步，忽又回头道：“这几天没事别出门，好好呆在北园，以免出什么意外。”
晋南真个变天了。
五平仓的事，官方没有出通告，但小道消息还是一夜之间就传遍全城。于是全城盐商、万千盐民就都知道：运使老爷的势头回来了！
紧接着，孟学礼坐正运司衙门，连发了十几条盐务政令，对河东盐务进行十分细致的改革：高贯听了五平仓的事情后整个儿就软了，孟学礼说什么他答应什么；张四教那边闭门谢客，悄无声息；张邢赵李陈更是配合得不得了，只要是运司衙门发出来的指令，无不打醒十二分精神地执行——他们如此，那些小盐商更不敢作祟了。
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