那些披麻戴孝、泼妇骂街般围在盐运使府的人，虽然也给孟学礼造成了一点麻烦，但孟运使也没太往心里去。可是当王德明一家生生吊死在自己面前，孟学礼那已经历尽沧桑的胸襟几乎也要藏不下那颗震到要痛楚起来的心了。
这可是在晋南本地、唯一一个支持自己的盐商，结果却吊死在衙门口，他的手里飘落的那一张信，满满的都是对孟学礼、对盐政改革的控诉，字迹经过对比，的确是王德明本人的。
新政的支持者竟然以死来抗议新政，还有什么比这更加荒唐而可怕的么！
可事情就是这么发生了。
如果是换了一个心志定力稍有不足的人，这会也要开始自我怀疑了，甚至就连马脸师爷在鉴定完字迹之后，脸上也露出动摇之色了。
但孟学礼不！
他是做过县官、又当过御史的人，见识过基层无底线的无赖手段，也见识过高层无上限的庙堂阴谋，既然肯来晋南，那就是相信自己的道路，相信了他就不会再掉头，哪怕支持他政见的人一家八口一起死在自己面前，他也仍然如磐石一般坚信自己并没有走错。
既然自己没有错，那错的就一定是对方！
既然错的是对方，那眼前发生的事情就一定是对方定下来的鬼蜮伎俩，干出这样灭绝人伦的惨剧，目的肯定就是为了逼迫自己就范。
“老爷，高副使来了。”
果然来了，来的可真对时间啊。
孟学礼点了点头，请字也不说了。
高贯走了进来，很常例地行了个礼，寒暄都省了，直接道明来意：“龙虎卫指挥佥事张老爷，以及晋南五大盐商，准备三日后设个小宴，专请运使大人，托下官跑个腿，送张请柬来给老大人。”
他说着将请柬递过去，老仆接过送到孟学礼面前，孟学礼瞧都未瞧一眼，老仆便放在主人手边的几上。
“龙虎卫指挥佥事，嘿嘿，也配称老爷？”孟学礼冷然道：“而我们运司衙门堂堂副使，什么时候竟然沦落到替一群乡绅商贾做跑腿了。”
张四教虽然补了个龙虎卫指挥佥事的官，但在科举正途出身者眼中，说是个乡绅还抬举了。
如果说上次高贯来还带着点商量的口吻，这一回简直就只是来下个通牒了，他笑道：“孟大人，何必如此呢？事情到了这个地步差不多也尘埃落定了，晋南发生的事情，已经有父老去信京师，不日就会有御史要参劾的。张三爷设这个小宴，也算是饯别，大家如果能好聚好散，也总好过临别之际，恶语相向，对吧？”
他说着微笑了起来。
他的笑容令旁边徐师爷心头也恼火暗烧，他听得出高贯的言外之意——上一次高贯来，算是张四教给孟学礼一个最后的“机会”，但这一次是连机会都没有了，王德明一家的死再加上那一封遗书，可不仅仅是对孟学礼的心理打击而已，这事落到御史手中，便是孟学礼处政不当、逼死商民的铁证！有这一记重锤，前面发生的种种就只算是铺垫而已。
当此之际，张四教再故意请孟学礼去赴什么“送别宴”，简直就是当面来恶心人，是来示威啊。
徐师爷素知自家老爷性情刚烈，他已经做好孟学礼将请柬摔到高贯脸上的准备了，肚子里先打好了一篇说辞让双方下台。
岂不料孟学礼竟未发作，反而拿起了请柬，打开细看，虽然这张请柬来意不善，但边角描金，制作仍然十分金贵。
“好，既然是你们的一番美意，老夫到时候准时赴约。”
不但徐师爷，高贯也有些意外了，不过他很快反应过来，轻轻一笑：“那成，三日之后，还在老地方，恭候运使老爷大驾光临。”
他走出去后，徐师爷道：“老爷，这……这宴会何必理他！”
这宴会危险是没有危险的，但对方肯定要给嘴脸，一场羞辱在所难免。
孟学礼重重往几上一拍，几乎将请柬都拍烂了：“王家一家八口的性命，一半记在老夫身上，是老夫对他们保护不周。而另一半，肯定是牵涉了越线的手段！这等灭门伎俩都敢使出来，连对忠厚体国的老人也能狠心下手，这些宵小之辈，简直欺人太甚！他们既敢设宴，老夫岂能畏缩！”
徐师爷心中一动，想着莫非老爷还有后手，便压低了声音问：“老爷，可要做什么准备？”
孟学礼与他宾主一场，便知道了他的意思：“没什么准备！只是我一腔恶气，无处可发，这一趟便是要去骂他们一顿，至少要叫晋南地面知道，就算眼下满空乌云，但乌云之上，仍有青天！”
天色泛青，张磊保持着昨天面壁而躺的姿势睁开眼，这一晚上他都没有翻身，就这么侧躺着睡了一晚，整个人仿佛僧侣躺着入定一样，根本和常人睡觉的模样都不一样。
小福庭昨晚看着他入睡，早上再看着他以一模一样的姿势醒来转身，心中莫名地感受到压力。
做书童的静静地伺候着洗漱和吃早饭，做少爷的也不急不缓，像是按照什么固有节奏一样，用混有盐的牙粉擦过了牙，坐到了饭桌旁边准备用早饭，只是自始至终一句话都没有。
这个状态，让小福庭觉得从昨夜到现在，少爷就像磨一把刀，自个儿在磨着自个儿。
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