正如王家老二所说，一年期的开中引，现在的交易价格已经相当接近盐的售价，而十年折色引，则连盐价的一半都不到。
“如果想要买卖盐引，就到木牌下的柜台，那里会有掌柜的招呼。这里现银、会票甚至是像我们直接拿盐来，也是可以……”王家老二正在跟张磊说着，忽然被一阵声浪给盖了。
“跌了，跌了！又跌了！”
张磊循声望去，目之所及全是一片哀嚎，甚至还有人以头抢地，捶地大哭，还伴着一声声地嚎叫。
“跌了！又跌了！”
“完了完了完了！我这辈子完了！”
“我的钱……我一辈子的积蓄，都没了！”
这些哀嚎着的人有不少都围着木牌下的柜台，高喊着要卖出自己的手中的票，而且喊出的都是一个接一个的低价。
然而嚷着要出手的人一片又一片，答应要买的人……一个也没有！
王家老二的脸色也有些变了，原本他是打定主意要来买一批折色票回去屯着的，看到这种情况本来应该窃喜才对，但现场的气氛太过诡异，人人喊卖，无人肯买，从众心理之下，便是谁都不敢轻易开口接手了。
“这个情况，不对劲。”王家老二向后缩了缩。
大家都要卖，大家都不买，是不是大家还听了一些自己不知道的消息？
“还要买……”张磊问话还没说完，就被王家老二捂住了嘴，拉到一边，那个“吗”字直接没出声。
王家老二将人拉到一边，才低声说：“现在的情况不对劲，我们先问问，先问问。可别说个买字。”
他悄悄溜去问消息时，人群混乱地呼吼着，整个票市乱成一团，连小张掌柜也忧形于色，对张磊说：“这十年来，可从来没见这里这样过。”
过了好一会，王家老二才回来，脸色也都苍白了，张磊问怎么了，王家老二说：“今天才开市，折色票就暴跌，开中票就暴涨，但到现在为止，一张开中票都没人出手过，而折色票就一路暴跌，跌到，跌到……”
他没说跌到怎么样，但看他的脸色，显然是跌到他都想不到的地步了。
本来折色票跌是他所预期的，大跌更是好事——他要抄底，但像现在这种暴跌法，他也就怕了，抄底是为了以后能赚钱，但万一买回来的是一堆废纸呢？那就是钱白砸了。
“刚刚去打听了下，”王家老二嘴唇颤了颤：“有人说，今年折色票份额只是减少，明年还要再降低，到了后年就直接不认了。”
张磊听了，马上反驳：“这不可能，新转运使孟老爷是为了推行朝廷新政而来，既然已经说了折色票只是减份额，又岂会朝令夕改？”
王家老二反唇而讥：“官字两个口，还不是他们想怎么说就怎么说。”
张磊道：“孟大人不是这样的人。再说这是朝廷的盐业大政，谁敢妄改？”
“朝廷？”王家老二嘴唇斜斜翘了翘：“折色票不也是朝廷推的？也都是大家真金白银买的，以前没说折色票不如开中票，现在忽然就这样了，这不就是说改就改？还有宝钞，从值钱到废纸，不都是朝廷一句话的事情？”
“这……这……”张磊尽管还是不信朝廷会这样，但骤然之间竟然无法反驳。
“哎哟，不好！”王家老二脸色一变：“我得赶紧得把那批盐要回来，这票市的买卖不能做了！那批盐给了出去，白白折了一笔钱。”
王家老二话音刚落，就听见票市门口有人在喊：“不好了！有人疯了。”
张磊回过头去看，票市门口有条小河，就看到一个中年人发疯一般，将一堆折色票像丢废纸一样，丢得满地都是——竟然也没人捡，就好像那堆折色票真的成了废纸一般。
那中年人眼泪鼻涕同时都挂在脸上，一个老大的男人，哭得像个婴儿，嘴里呢喃着：“行了，行了，这都完了。”
张磊问怎么回事，旁边有个胡子花白的老者长叹着：“怎么回事？他前些天借了余盐贷去支盐，赶上闭衙支不出来，眼巴巴地挨着，好容易等衙门重开，又遇到了这见鬼的‘新政’，连续几天去衙门打探消息，钱没少花，今天又去支盐，被告知今年绝无可能，他的票至少要等后年才能支到。于是他又跑来票市，想着忍痛把票给卖了，将余盐贷还了再说，输少保平安，谁知道折色票如今跌成烂泥了，他是一张都卖不出去，这不就成这样了？”
忽然那中年人笑了起来，笑得大家都莫名其妙时，猛地就从小河里跳了进去，众人这才知道他要寻思，张磊急喊：“救人！快救人！”
却听旁边那花白胡子说：“救来做什么？如今这行情，他就算救上来，那也生不如死。”他转了身，摇摇晃晃的，唱着晋腔《下河山》的段子，失魂落魄地朝厅内走去，这时场面混乱，没人理他。
王家老二一咬牙，也不看热闹，自顾自去赶那两个商人。
有两个后生跳了下河去，张磊也疾步到河边，帮忙将人拖了上来，那人被拉扯上来，口中却埋怨着：“你们救我做什么！救我做什么！”
张磊喝道：“男子汉大丈夫，遇到难关想办法解决就是，轻生寻死乃是懦夫行径，算个什么。”
那中年人哭道：“办法……有什么办法……没办法了！过不下去了，全家都过不下去了。”
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