像上次那般，那顶小轿从北园出发穿过三岔集直接进了城，又往城北走了一段，最终拐入一僻静窄巷，继而抬进一套三进院落里。
这次行程看起来要比上次急，引路的人走得都比上次快，轿子也并未在院门轿厅换乘软轿，而是由轿夫直接将小轿抬进二进院门，再由丫鬟引着张玥进入园内，绕过影壁，往池边走去。
此时池边的木台上已坐满了人。张玥进来的时候，盐行五人中的邢赵李陈四个员外、运司衙门里的高副使以及刚被撤了职的李正年皆已就坐，就剩正中的太师椅以及太师椅右侧的下首位仍就空着。
张玥坐定后瞥了李正年一眼，见他脸上或怒或郁，阴晦不定。待走近些，就听陈家员外正对着高副使道：“孟大人这一出，可是要把我们往绝路上逼！”
李家员外也跟着诉苦道：“可不是，高大人，您也知道，我们手头上握着的都是些折色票，若让开中票优先支兑，我们手里头这些票子可会压死人，时间长了，就只有跌价的份，别说多候个十年，就是多候个三年，这折色票就连那宝钞都不值了……”
明朝中期以后，盐引的滥发一年比一年严重，弘治以来推行折色法，刚刚推行当年户部收入大增，但很快又陷入了同样的怪圈：折色票滥发以后，各大盐池的盐不够当年发的盐引，轮不到的那些人就只能等着第二年再来候支，但第二年发行的折色票又比第一年多，于是被迫延到第三年候支的盐引又比上一年多了，如此滚雪球一般积累到现在，如果没有去运司衙门没人运作而插队的话，那么每一期的新盐引要想排队支到盐，那都要候支十五年以上了——这还是正常情况，如果再被人插队，那么一张盐引要候支二十年、三十年都有可能。
做买卖的谁都清楚，今年能拿到的钱跟十年二十年后能拿到的钱那是两回事，正因为这个，哪怕同样石数的盐引，在票市上按其发出日期的不同而价值大异。孟学礼的这次改革，对手里握着开中票的人家自然大大有利，但对手里握着折色票者，那不啻是一场噩梦——如果真的按照孟学礼所定的规例，将原本每年占据七八成以上的折色票压到三四成以下，那候支的时间将几何倍数地延长，票市之上追涨不追跌，一旦折色票不被看好，回头票市一开，恐怕其价格就要暴跌了。
陈员外见高副使蹙着眉一副感同身受的模样，忙进言道：“高大人，您看能不能暗暗调度调度……将我们五家的票引子，不论是折色、开中都给往前加塞些，挽回一点算一点。”
高副使哭丧着脸，说道：“这个如今哪里还办得到！你们不知，自打孟运使带着师爷亲自核查账本以后，运司衙门各课都被人盯得死死的，别说加塞一张票引，就是加塞一只苍蝇都难。若是被查出来……”说这话时，眼睛有意无意地往李正年身上瞥，大伙儿便明白了他的言外之意，那是说若被发现，那李正年现在的状况就是他的下场了。
他哀叹了一声，说：“这里都是自己人，我也不瞒诸位，其实我手里头……也有一堆的折色票啊。”
他这话说出来倒是没人怀疑，盐引比金银铜钱方便多了，原本就是准通货，而在孟学礼宣布改革之前，也没人会认为开中票与折色票会有什么区别。
邢大舅爷见高副使如此仓皇懦弱，心中很是不屑。这高副使一点胆魄都没有，难怪在官场混迹多年，都只能是个从五品！
其余员外见高副使这般也觉得没趣，张玥见大家沉默，也不主动开口，端着茶盏放在唇边，佯装抿了一口，却却也不喝。过了半晌，性子急的李员外终于耐不住，悄声问了高副使一句：“高大人，这次张三爷叫我们来这，是为了何事？”
李员外问的是高副使，答的却是李正年，只见他阴沉着脸，冷哼道：“为了何事？这问题问得好！”
这话说得极大声，加上李正年身上多年积压的官威，弄得众人心头一惊，皆屏气凝神地看向他，只听他咬牙顿字道：“在座的各位可曾想过，为何接风宴后，我们想捂住消息，却被那孟学礼派人到三岔集贴公示，还敲锣打鼓唱通街；公示出来后，我们想偷天换日，挤占开中票份额，却在衙里被逮个正着。那孟老儿孤身入晋，却能在旬月之间摸准了我们的消息，甚至还拿到了我们没法抵赖的铁证——你们说说，这个成天坐在运司衙门里办公的孟大人，若非长着一对千里眼，生着一双顺风耳，又是如何发现的？”
大家面面相觑，又惊又疑。张玥更是心头一凛：“李正年这话……今天是打算清算‘内奸’么？”
李正年又继续道：“我们那次商议，也像今日这般，在这园子里敲定的，张三爷这园子连风都透不进，若不是我们其中某位把消息放了出去，又怎么会如此？”
众人都是一惊，赵员外脱口道：“李大人，您这话什么意思？”
“什么意思！哼哼！”李正年道：“你们觉得呢？”
邢大舅爷阴阳怪气地道：“李大人莫非是说，我们中间有内鬼？”
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