卓然点点头，朝曹太后说道：“太后娘娘，我能不能在太后的寝宫待到夜半三更再离开?”
太后也没问他为什么，只是面部无表情的说道：“只要你觉得对你查案有帮助，做什么都可以，反正有明懿陪着你，你想呆多久都可以。”
“多谢娘娘。”
卓然告辞出来到了门外，明懿上来对着他说道：“怎么样？有没有消息？”
卓然想了想说：“我想去找曹嬷嬷聊聊。”
他对曹嬷嬷还是很有好感的，那老太婆知无不言，言无不尽。而且在宫中当差几十年，那一次的变故她肯定知道，从她先前的叙述来看比较客观，不像任公公。从她那里可以更加准确地了解到事情真相。
明懿陪着卓然来到了曹嬷嬷住处，曹嬷嬷吃过饭之后正在跟几个老宫女闲聊，见他过来了，急忙起身相迎。
卓然这段时间经常在皇宫中进出，所以她当然认得，忙招呼。卓然道：“老人家，咱们屋里聊，有个事想问你。”
曹嬷嬷会意，带着卓然到了会客厅，关上门窗，卓然这才问道：“我听说二十年前这里出事了，行刺皇太后的亲从官颜秀被凌迟处死，到底怎么回事能不能据实相告?”
曹嬷嬷道：“颜秀是先帝崇政殿的亲从官，有个宫女长得挺漂亮的，跟这颜秀好上了。当然也只限眉目传情，后来官家却看上了这宫女，他没想到那宫女却跪着磕头说希望能放她出去，他想跟颜秀去居家过日子。皇上仁慈，当即就答应了。”
“把那宫女高兴的，可是她正准备离开的时候，太后娘娘派人把她抓了，说她私通外面的御林军校尉。私通论罪当斩，你要知道，宫里的人除了皇上的亲戚，其他的女人那都是皇上的，皇上想临幸谁就临幸谁。那些宫女们每天打扮的花枝招展的，不就等着这一天吗？这女人不仅不感激皇恩，反而拒绝了官家的临幸，还要与亲从官颜秀一起去过日子，这如何能行？”
“宫里也有放外放出去的，那都是年纪大了，官家看他们可怜就外放，那也是官家定了才能那样，怎么能自己私自去找男人呢？所以太后娘娘的处断是没有错的，但是先帝不忍心把这女人杀了，便向太后求情。但是太后却还是用一根白绫将她给勒死了。尸体就吊在院子那棵老槐树下，太后说要暴尸三天，让宫里的人都看看，这就是不守规矩的下场。”
卓然不尽心头黯然，原来这一段跟任公公所说的就完全不一样。不过身为后宫之主，面对这种事，做出狠辣的处罚，倒也可以理解，只是那宫女只是跟校尉两情相悦而已，原本没错，何况还没有真正私通，却还是被吊死了，未免太过了，难怪她阴魂不散。
曹嬷嬷接着说道：“当天晚上就出大事了，皇后娘娘下令去抓颜秀，但颜秀和他几个好朋友不知怎么得到消息就逃走了，没抓到，却没想到这颜秀胆大妄为，当晚竟然潜入皇宫要行刺太后。那一仗打得真是凄惨，我现在只要一闭眼，就能想起当时尸横遍地的惨象。”
“那颜秀功夫极高，又是突然袭击，杀了不少护卫，到处都是尸体。他的同伴都战死了，他却一直杀到了太后的寝宫，沿途都是死尸，幸亏太后贴身侍卫拼死抵抗，最终他重伤被擒。但那颜秀竟然破口大骂。太后震怒之下，把他绑在吊死那宫女的老槐树上凌迟处死，总共割了三千多刀呢，一直到他心口被捅最后一刀，他都骂不绝口，那种凄惨至今都还在我耳边响着呢……”
卓然听得心头发寒，看来这颜秀得知自己的女人惨死，为了复仇，居然不惜偷袭太后并几乎得逞。太后将他凌迟处死，手段也够狠辣的。
可怜这对苦命鸳鸯就这么死在太后的院子里，难道他们真的有冤魂在这折腾吗?
卓然问曹嬷嬷：“这些日子宫里面有没有什么奇怪的事情?特别是太后的寝宫？——我说的怪事你应该知道指什么。”
曹嬷嬷很是惊讶地望着卓然，说道：“卓大人，难道你也知道了？”
“知道什么？”
“太后寝宫闹鬼呀。”
卓然顿时心头一凛，忙说道：“怎么个闹鬼法？”
曹嬷嬷朝院子方向说道：“那棵吊死宫女凌迟处死颜秀的老槐树，这些天的晚上总能听到有人在哭，声音时断时续的，远远的听得见，靠去了就没了。有一个男的声音和一个女的声音交替着，哭得很凄惨，吓死人了，但不是每晚都有，只是偶尔会出现。我们禀报太后，太后却说肯定是哪跑来的野猫到上面乱叫，有些野猫发情的时候，叫的声音就像人的哭泣一样很吓人的。”
“不过我觉得不对，因为猫发春时叫声我是知道的，我也听过。虽然也像人的哭泣，但绝对不是我们听到的那种声音，那种声音不可能是猫发出来的，我从来没听过什么猫能发出这种声音，那就是人的哭泣。另外，太后这些日子经常做噩梦，梦见一个人血淋淋的站在她面前。身上的肉一块一块的往下掉，感觉有人用一条白色的绳子勒她，太后都喘不过气来。”
“太后请宋安道和王惟一他们来看病，两位太医说了，太后这是太过操劳，开了些镇定安神的药吃了之后就好些了。但是偶尔还会做这样的可怕的梦，每回梦都差不多。她跟我说过几次，因为她听一位道姑曾经说过，若是梦到不好的东西一定要告诉你亲近的人，这样那些东西才不会祸害你，她先后跟我说了可能有五六次。”
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