阮碧准备了两天，把该先派过去的人派过去，又把该准备的后手准备好，这才乔妆打扮赶着凌晨濠州城门刚开时出发，走的陆路，向北过淮河，一路晚星残月，到京城是四天后。先不着急进城，而在城门口的张榜处瞅了瞅，只见边角贴着一张寻常信笺，写着：“真州良乡适之贤弟，前日兄家里闯进一伙蟊贼，屋破顶漏，财物尽失，不能再居。兄已搬至马行街西面巷子里，目前身体康健，诸事稳妥，盼与贤弟早日相聚。”
这番话是一早约定好的，如果阮兰确实在皇宫里，就写马行街西面巷子——马行街西边就是皇宫所在。如果阮兰已经回到阮府，那么就随便写个巷子名，阮碧也不用进京，直接返回濠州。身体康健指阮兰目前还无性命之虞，诸事稳妥是指事情已经安排妥当，可以放心按计划行事。
既然诸事稳妥，阮碧放下心来。
扮成她兄长名叫刘适之的侍卫前面引路，扮成车夫的侍卫扬鞭，两名扮成家仆的侍卫随车护送，一行五人从南门进京城，不去阮府，也不去皇宫，迳直往北门而去。
还没有到北门，远远看见禁军列立两侧，把行人与车马都拦在路边。刘适之心里一凛，忙示意车夫拐进小巷子里。巷子里已躲着好些人，刘适之下马，对着其中一位文士打扮的老者恭身长揖，彬彬有礼地问：“这位老先生，晚生初到京城，人生地不熟，深怕行差踏错，得罪权贵，望老先生指教一二，因何朗朗乾坤之下封了北城门的出入？”
老者还礼，说：“指教谈不上。北戎使节团进贡称臣，前两日歇在城外驿馆。今日陛下召见，以示皇恩浩荡，特别派了礼部侍郎祈大人在北城门迎接。方才有报，使节团已至五里之外，所以禁军才封了北城门的出入。”
“原来如此。”刘适之恍然大悟。他也是晋王贴身侍卫之一，与北戎打交道多年，对他们深有了解。“只是，我朝与北戎誓不两立已久，怎么晋王刚刚率兵南征，北戎就派使臣来进贡称臣呢？北戎人素来狡诈多端，可别上了他们的当才好。”
“听说两个月前，北戎的老汗王刚刚过世，新汗王年岁尚轻，德行功业欠缺，兄长部属多有不服。”老者颇有点见识，侃侃而谈，“想来是因为内政不稳，所以才急于与我朝结好，免却后顾之忧，全力整肃内政。”
“老汗王死了？”刘适之惊讶地问，在濠州半年，消息来源大不如前。
“没错，约摸有两个月，一直秘而不发，最近方才传出来。”
“新汗王何许人也？”
老者摇头说：“不知姓名，只听说是老汗王的十一子。”
“原来是蓟奴里。”
老者诧异地看他一说：“小兄弟居然知道北戎汗王之名，想来也是来历不凡。”
刘适之说：“惭愧，并非我来历不凡，只是在西北多年，多多少少听说一点。”
“原来小兄弟也是西北人，怪不得我听你口音亲切。“老者感慨地说，“老朽也是西北延州上梁乡人士，当年因为战火纷乱不得已离乡别井，一晃三十多年，乡音无改鬓毛衰。若是这回北戎能与咱们大周修好，老朽一定携家带口返回故土。”
话音刚落，听大街上传来马蹄声，两人探头一看。
只见一列队伍自城门而入，旌旗猎猎飞舞，有大周的，也有北戎的。并辔走在最前面的两骑，其中一个中午男子身着大周官服，白面黑须，想来就是老者方才所说的祈侍郎，另一个身着异族服饰三十出头的汉子，身姿挺拔，相貌威武，刘适之认得，是北戎名将之一，叫敦律耶，在战场上曾与晋王多次交过手，输多赢少，曾经扬言此生不杀柴晞誓不为人。
这列队伍很快过去了，禁军也撤回去，大街上很快又人来人往，熙熙攘攘。刘适之与老者作揖道别，翻身上马，护着阮碧的马车出北城门。待走到人烟稀少处，听车里阮碧低声说：“兄长，小妹有事相询，请上车一叙。”
刘适之答应一声，翻身下马，把缰绳丢给随从，这才上了马车。“姑娘请说。”
“北戎新汗王蓟奴里，是如何一个人？”
刘适之没想到她会问起这桩事，愣了愣，说：“他是北戎老汗王的幼子，听说从小智勇善***通佛学，甚得老汗王的欢心，有七窍天王之美称。比王爷还小一岁，二年前，他与王爷第一次交手，见形势不对，即刻退兵。当时有人嘲笑他图有虚名，王爷摇头说：‘所谓兵法，势也，势不在我，勇猛刚进，匹夫之勇。蓟奴里有谋有断，克制隐忍，将来必成大器。’去年镇戎会战，王爷灭北戎十万人马，北戎十部中，除蓟奴里所率一部小折而退，其他九部都元气大伤。听说当时九部都指责他首鼠两端，贻误战机，招致大败，要求老汗王处死他。一度闹得纷纷扬扬，后来王爷班师回朝，不曾再听说他的事情。不想居然他当了新汗王，怪不得兄长部属不服。”
“方才你可曾看到北戎使臣？”
“看到了，也是王爷的手下败将，叫敦律耶。”
“你让人留意一下，他在京城与谁往来密切，都去些什么地方，一一告诉我。”
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