大概这只鹦鹉昨晚被顾小白折腾了一宿，累的很，说了几句话，又身子一缩，脑袋搁在背上，闭着眼睛睡过去。顾静宜兴致不高，阮碧又病着，于是闲聊几句，便打道回府了。
她走后没有多久，曼云来了，看起来清减不少，眼睛血丝络络，清晰可见，整张脸写满疲倦。可以想象，这段时间老夫人生病，她得一直照看着，还要打点老夫人院子里的事情，劳心劳力不说，缺觉少眠也是必定的。
她说老夫人担心五姑娘，非要她过来看一眼没事才放心。
阮碧猜老夫人多半是担心惠文长公主恼怒，叫曼云过来探听消息，便指着鹦鹉说：“方才静宜妹妹送给我的，说是替我解个闷儿。”
曼云回头看了一眼，笑意盈盈地说：“姑娘这屋里确实也太冷清了，多了这么一只会说话的扁毛畜生，平时也可以逗个趣。”拍拍阮碧的手说，“姑娘既然病着，我也就不打扰了。我来时，老夫人嘱咐过，叫姑娘早点养好身子，去跟长公主磕头道谢。”
阮碧默然片刻，垂下眼眸点点头。
很显然，老夫人意识到自己得罪太后了，深怕阮碧跟顾小白的亲事也不成了，特别让曼云过来给她提个醒儿，要她多点巴结讨好惠文长公主。想想，真是凄凉，就因为太后一怒，这个嚣张跋扈的老太太吓破了胆。
曼云见她明白了，不再多说，又说了几句动听的话，起身走了。
她一走，阮碧也揭开被子下床，秀芝连忙把薄袄拿过来给她穿上。“姑娘不睡了？”
“不睡了，想去花园里走走。”还能睡下去吗？一个个都找上门来了。树欲静而风不止，既然自己不能躲被窝里一辈子，还是早点面对吧。
“今日天气不好，阴沉沉的，风也大，你才刚好，还是别去了。”秀芝边说，边帮她把钮扣扣上。见她心不在焉、左耳进右耳出的模样，只好赶紧从箱子里取出一件厚披风给她披上，又细心地把风兜扣上，这才挑起帘子让她出去。
外间，寒星和桔子正凑在一块儿说话，见到阮碧出来，都是眼前一亮，喜孜孜地说：“哎呀呀，姑娘起来了。”
走到大门口，汤婆子特别从门房里跑出来，笑得一双三角眼成细缝，合什唠叨：“阿弥陀佛，菩萨保佑，姑娘总算好了。这阵子老婆子心里可是七上八下的，昨晚临睡前还跟观音菩萨念叨过，有什么病有什么灾尽管往老婆子身上使唤，可别折腾姑娘这么一个娇滴滴的人……”
到后花园里，那些杂役婆子也纷纷从花木假山后面闪出来，曲膝行礼，拍着胸脯说：“老天保佑，五姑娘终于好了……”
走到池塘边，终于没有人打扰，阮碧自嘲地说：“我从前不知道自己这么受欢迎。”
秀芝掩嘴而笑，说：“人心变得快，姑娘当然不知道了。”
阮碧笑了笑，在池塘边的石凳子上坐下，看着波光鳞鳞的湖面。这阵子正好没有风，水波不兴，平静如一面铜镜，静静地平铺着，好象时间也随之停顿了。看着看着，阮碧心里渐渐升起一种尘埃落定的感觉。既然死不了，既然还要这个世间活着，也不用折腾了，就这样子吧。
接下去两日，阮府里可谓是鸡飞狗跳。
曼华被灌了药，流下一个成形的男婴。大夫人犹不罢休，怕她留在府里祸害大少爷，连夜叫人送她回扬州父母身边。送她到码头的车夫回来说，她乘坐的马车铺在车厢里的棉絮都浸透了血。阮家轩知道她被送走后，暴跳如雷，和大夫人吵了起来，还将屋子里一干古玩花瓶全摔碎了。大老爷怒不可遏，叫下人捆起他暴打了一顿，又怕他跑去扬州找曼华，直接把他关在祠堂里忏悔。
又过两天，老夫人才略微好转，不再咳嗽。只是精神还是恹恹不振，面色焦黄，人也瘦了一圈，气势也跟着弱了。常常说不到三句话，就叫嚷着头晕心悸。阮碧每日大部分时间都在她屋里呆着，陪她说说话，给她读读经。
一日晌午，东平侯夫人过来看望老夫人，说不到三句，眼睛瞟到阮碧身上。阮碧心知她有私密话要说，便告辞出来，刚走到门口，听到她说：“今日我去见长公主，听说太后最近也生病了，好象是因为晋王无端端地跑到兴平城去……”
听到熟悉的两个字，阮碧心里一颤，赶紧加快脚步，一口气走出老远，才慢了下来，恍恍惚惚地想，原来他去兴平城了，怪不得丁点消息都没有。随即失笑，要他消息做什么？他已经被赐婚了。他已经成为过去了，自己该放下，继续向前，未来没有他。想到这里，心里又是一阵酸楚。
恍恍惚惚地走到蓼园门口，秀芝推她一把，又轻叫一声：“姑娘。”
阮碧惊醒，抬头一看，只见秀平正从月亮门出来。
秀平也看到她了，迎了上来，满脸笑意地说：“哎唷，五姑娘，听说你好了？我这阵子忙着三老爷大婚的事情，也没有空过来看你，真是对不住。”一张口，扑面而来的轻佻劲儿，眼睛里更是赤裸裸的幸灾乐祸。
“不过是小病，秀平姐姐何须挂齿？”
秀平萎缩地笑着，装出一副你知我知的表情，压低声音说：“哪里是小病呀？姑娘就别硬撑了，别人不知道，我是清楚的。说起来，真可怜见的。这男人张口甜言蜜语，骨子里都是三心两意，白白糟蹋了姑娘一片真心。”
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