阮碧把信收起来，又换回家常衣服，叫秀芝把汤婆子叫进来。既然要去定国府，少不得要打听清楚，别到时候稀里糊涂地又招惹烂事。
汤婆子听明白她的意思后，一拍大腿，说：“哎哟。姑娘你可问对人了，老婆子跟定国公府说起来还有些干系呢。”
秀芝顿时睁大眼睛。
阮碧知道她一向夸张，八辈子打不着的关系也能生拉硬扯来，所以并不惊讶，只听她继续说：“……老婆子从前的一个同乡姐妹就在定国公，如今是顾夫人身边的管事嬷嬷，风光的很。去年同乡聚会她还来了，啧啧啧，一身打扮光鲜，说是大长公主赏的……”
秀芝见她越发地说的没有边际了，忍不住打断她：“婆婆，姑娘问的是定国公府一干主子们的性情为人，可不是定国公府的嬷嬷们。”
“对对对，是我说岔了。”汤婆子谄媚地笑着，顿了顿，其实她说这些不过是拖延时间整理思路，因为她对定国公府并不了解，那个同乡也只是几面之谊，说话没有超过十句。把同乡的只言片语、京城里的传言在肚子里理了理，说：“这一代的定国公在西北出生，军营里长大，二十多岁才回到京城继承爵位。听说脾气暴躁，性情古板，在官家面前也敢叫板。后来不知怎么的，惠文长公主就看上了他。两人成亲后，只生下一个儿子，就是如今定国公世子。这位世子爷却从小不喜欢舞枪弄棍，也不喜欢经济仕途，最喜欢字画，每日在家便是读读书作作画。定国公为此没少生气，几次想把他送到西北，都让长公主给拦着了。世子爷娶的夫人出身陈州符氏，听我同乡说，这门亲事是定国公一力定下的，长公主实则不喜欢她，也不知道是不是真的。这位顾夫人生下的儿子就是姑娘见过的顾小白，好狠斗勇、跳脱玩劣，却很得定国公的欢心。怕丫鬟们教坏了他，只准他住在外院，近身侍候的大部分都是小厮。”
“那顾夫人的性情如何？”
“都说她是个性情恭谨、宽和平善的好人。”
阮碧微微颔首，对于这位素未谋面的顾夫人，她心里一直有隐隐的好感。原因在于顾静宜——她明明是个庶女，却娇生惯养比嫡女有过之而无不及，想来这位顾夫人确实有容人雅量。
打发汤婆子下去后，阮碧指着裙子跟秀芝说：“拿去洗洗，熨烫好，后天我就穿这一身。”既然顾夫人性情严谨，定然不喜欢浮浪华丽，她打定主意，如何华丽便如何打扮。
因此去定国府那日，她一改平日的素雅，不仅身着曳地石榴裙，戴着红宝石耳铛，头上还别着赤金镶红宝石花钿。走到老夫人面前辞别的时候，都把她惊着了，眨眨眼睛，不敢相信地说：“哎唷，这真是五丫头吗？我没看错吧。”
周围的嬷嬷媳妇都笑了，说：“是五姑娘，没错。”
老夫人拉过阮碧的手，又仔细看了看，满意地点点头说：“好看好看，你一个小姑娘，早就该这么打扮了。”
相比之下，今日二姑娘的打扮就显得淡雅很多，蜜合色的衣裙，只别着上回太后赏赐的珠钗，珍珠不大不小，光晕淡淡。她看到阮碧的石榴裙，颇有点眼红心跳，但随即想到母亲的交待，心里又得意，这回五丫头终于犯傻了。
坐上马车后，她忍不住嘲弄地说：“妹妹这一身，着实下了功夫。”
阮碧看看春云手里抱着的狸花猫，讥诮地说：“姐姐不也下了功夫吗？连猫都带上了。”
二姑娘微微脸红，面不改色地说：“你胡思乱想什么？上回我跟静宜约好的，再去看她的时候带着虎妞（猫）一起去。”
“没想什么，就是觉得姐姐不适合这身衣衫，颜色太素了。”
这是实话，二姑娘五官明艳，穿浓重色彩的衣衫气势十足，素雅的衣衫没穿出飘逸味道，反而是画虎不成反类犬。
“妹妹倒是蛮适合这一身的。”二姑娘又看一眼石榴裙，颇有点酸溜溜，“这是四妹妹做的吧。”
“对，四姐姐就是喜欢替他人做嫁衣。”
二姑娘脸色大变，咬着银牙问：“你有完没完？”
阮碧直直地看着她的眼睛，说：“姐姐觉得这事情完结了？我怎么觉得才刚刚开始。”
二姑娘怒视着她，正想说话，春云轻咳一声，冲她使个眼色。二姑娘这才想起，临出门的时候，大夫人语重心长地交待过：“别跟五丫头斗嘴皮子，你斗不过她。而且现在还需要紫英真人的帮助，所以先让着她，以后大把的机会讨回来了。”她按捺怒火，深吸口气，一把抱过春云手里的猫，轻轻地抚摸着。因为心里有气，力气便重了点，猫喵喵地叫了好一阵子。
定国公府就在惠文长公主府的斜对面，无论是门匾，还是门口蹲着狮子，都不如长公主府气派。不过门房小厮，一个个都特别精神，眼睛不乱瞅，做事也麻利，可见家规严格。
定国府的规模与阮府不相上下，建筑风格却是截然不同。阮府是诗书世家，建筑以秀丽精致为主，廊檐彩绘色泽鲜艳，有江南园林的气息。而定国公府的楼宇轩峻拙朴，廊檐绘色以青灰暗红为主，俨然有隋唐遗风。路旁的树木绿植也被修剪的整整齐齐。丫鬟们着褐黄色衣衫，相貌多数平常。
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