转眼便是初一。
老夫人笃信佛教，初一十五皆要到天清寺吃斋供奉，前些日子因为生病耽误了两回。如今身体大好，自然不能再怠慢佛祖。用过早饭后，只叫阮碧作陪，带着郑嬷嬷、孙嬷嬷、曼云一干人等上了马车。
两名主子带着大丫鬟坐上松木大马车，两位老嬷嬷和小丫鬟坐后面的青幔马车，三管家骑马在前面开路，八名年轻力壮的家仆护送。
一上车，老夫人便倚着车内的软榻，阂上眼睛。
阮碧看她脸色灰暗，眼圈青青，应该是没有睡好吧。自打阮弛摔伤腿，她的眉头都就没有舒展过，生生老了五岁。二十岁的正六品官，大周朝没有几个，且又是官家面前当差的，将来前途不可限量，人人都道这是阮府的荣耀，可这份荣耀却是要人命的。
车轱辘驶过突起的地面，颠簸了一下，老夫人缓缓睁开眼睛，看看窗外说：“我还以为到了，怎么还在半路？”
阮碧看着窗外大街上络绎不绝的人流说：“今日人太多了，车子走不快。”
老夫人微微颔首，转眸看她。半张脸如同羊玉脂雕成，五官轮廓隐隐有她母亲阮兰的影子，却有完全不同于她母亲的气质。眼眸沉静如水，整个人不论站着坐着都散发一股从容气度。与从前的唯唯诺诺畏畏缩缩相比，那是天壤之别。
阮碧感觉到她的目光，偏头一笑，说：“祖母这般看我，可是我身上有什么不妥？”
老夫人摇摇头，说：“并无不妥，就是穿的着实素净了一些。年轻姑娘家，理应多多妆扮。若是缺戴的穿的，尽管跟我说。我年轻时戴过的一些首饰，花样儿虽不时新，成色却好，明日你来挑几件喜欢的，送到金店里改一下。只是有一个条件，你须得戴出来。”
忽然这么慷慨大方？阮碧心里诧异，面色不变地说：“是。”
老夫人又说：“还有，你也大了，该开始学当家了，明日我跟你母亲说一声。你得用心学，知道不？”
阮碧又点点头说：“孙女知道。”又是赏赐，又是学当家，看来老夫人是下定主意，要把自己培养成当家主母，好将来扶助阮兰。也好，徐川阳至少是个不错的选择，希望不会再节外生枝了。
阮碧没有猜错，老夫人确实下定决心，要玉成这桩亲事。阮兰是她最小的孩子，又是女孩子，一直带在身边养到出嫁，三个儿女里面，她最疼爱的就是她，却没有料到她命运坎坷，一嫁再嫁，如今到徐家十多年了，依然一无所出。徐用弱大她甚多，若是有个万一，她的晚景不堪设想。把阮碧嫁过去，才能保住阮兰下半辈子的康乐。
车里两人各想着心事，一时无语。
过着半盏茶功夫，马车到天清寺大门外。
阮府是天清寺的大施主，是以一下车，一个三十出头笑容满面的知客带着两个小沙弥迎了上来，恭敬地引着老夫人往客堂走。客堂是专门用来接待达官贵人的，坐北朝南，北面墙壁正中间挂着一个大大的“佛”字，下面陈设着雕花木桌木椅。四壁皆是白粉墙，挂满字画，大概是来访的文人墨士、达官贵人留下的墨宝。
落了座，小沙弥送上茶水。
知客笑眯眯地说：“有一个月没见老夫人，看着清减了许多。”
老夫人放下茶标，说：“家里新添许多事，正想寻白云大师加持一下，好消灾减厄。”
知客说：“方才我就差人去通知白云师叔了，只是今日师叔要升座，不一定有空暇。”
“哦？白云大师今日要普说佛法？”老夫人合什说，“阿弥陀佛，今日说是什么经？”
“《妙法莲华经》。”
老夫人欢喜地说：“好好，倒是赶上了，莫要忘记在前排给我留个位置。”
知客微微犹豫。
老夫人表情一滞，说：“怎么？可有不妥之处？”
正说着，一个小沙弥进来说：“阮老夫人，方丈有请。”
老夫人站起来，对阮碧说：“你在寺里逛逛吧，也别跑太远，一会儿随我去听方丈讲经。”又对郑嬷嬷说，“你陪着五姑娘，她头回来，可别迷路了。”说罢，带着孙嬷嬷、曼云和两个小丫鬟往方丈室而去。
阮碧和郑嬷嬷也跟着走出客堂，沿着走廊，没走多远，就到大雄宝殿。今日是初一，有不少人在烧香拜佛，烟雾缭绕。秀芝拿出帷帽帮阮碧戴上，刚戴好，只见两个贼眉鼠眼的壮年男子从后面过来，一边走一边四处张望，眼珠子乱转，似乎在找什么人。走到阮碧身边，还盯着她的帷帽看了又看。
秀芝拦在阮碧面前，低喝一声：“乱看什么？小心剜了你们的眼珠子。”
那两男子方才走开。
阮碧对烧香拜佛并无兴致，问郑嬷嬷：“这寺庙里可有好玩的地方？”
郑嬷嬷想了想说：“西边有个五百罗汉堂，姑娘可以数罗汉玩。”
阮碧和秀芝都是眼睛一亮，迭声说：“好呀，好呀。”
穿过大殿，从小门出，人立刻少了很多。及待进罗汉堂，扑面就是一股凉风，却也不知道从哪里吹来的。罗汉堂非常大，光线幽暗，五百个造型各异的罗汉，或瞪眼，或憨笑，或盘腿打坐，或倚石看天。
郑嬷嬷见阮碧张望，说：“姑娘闭着眼睛，随便走几步停下来，从面前的罗汉往下数，数到自己的年龄，那尊罗汉便有昭示。”
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