老夫人下榻，阮碧和曼云扶着她走到门外。
三管家三十多岁，相貌普通，留着短须，正着急地来回踱着步。见老夫人出来，忙迎上来行礼。
老夫人沉声问：“究竟怎么回事？”
三管家说：“尚不清楚，听说是为官家挡住了疯马……”
老夫人心里一紧。
“……是内常侍和太医一起送回来的，说带来官家的口谕。大管家请他们在向南大厅奉茶。大老爷方才带徐少爷去国子监胡大人家里，已经派出小厮去找了。大夫人又在祠堂里……大管家的意思是老夫人您先过去应付着。”
“好。”老夫人虽不情愿，也只能答应，推推阮碧扶着自己胳膊的手。
阮碧识趣地松开手，看着三管家在前面引路，曼云扶着老夫人往穿堂而去。
阮弛为官家挡住疯马，看来要加官进爵了。这小子真有狗屎运，阮碧在心里感叹一声，带着秀芝回蓼园。一进东厢，只见厅里的桌子上搁着好些物件，有糕点茶叶、果脯布绢，还有一个小锦匣子，寒星在桌边探头探脑地点着数。
“哪里来的？”阮碧诧异地问。
刘嬷嬷说：“是徐家一个老嬷嬷送过来的，说是兰大姑娘送给姑娘的，坐了好久一直没有等到姑娘，刚刚走了。”顿了顿，又补了一句，“姑娘们都有一份。”
“怎么不叫我回来？”阮碧埋怨地说。坐了好久等自己，如果没有猜错，这位老嬷嬷多半是阮兰的心腹。
“想着也没有什么大事……”刘嬷嬷见阮碧面色一沉，知道她在怪罪自己自作主张，不敢再说下去了，“是我疏忽了，姑娘莫怪。”
阮碧摆摆手说：“算了，也不是什么大事，改日秀芝去跑一趟，再请那位嬷嬷请过来坐就是了。”说罢，仔细看了看桌上的物件，茶叶是罗坑茶，布料是香云纱，都是珍品，便叫秀芝收起来，记录在册。至于糕点果脯，拣不容易坏的收起来，将来招待客人用。容易坏的，便拆开分成四份，一份包了让刘嬷嬷带回去给她孙子吃，一份包了叫寒星送给守门的两个婆子。剩下的两份，一份留着自己吃，一份让四个丫鬟拿去分了。
刘嬷嬷站在一旁，见她有条有理，面面俱到，心里着实佩服。
寒星和小桔年龄小，见有好吃的，眼睛扑闪扑闪，十分兴奋。
处理完吃食，阮碧叫秀芝抱着小锦匣回里屋，打开看了看，是绢花、钗子、手镯之类首饰，谈不上贵重，不过是花样儿时新。又把里层全摸索一遍，果然翻到一个夹层，放着五两重的银锭子四个。另有一张便笺，寥寥数语，大意是见过冬雪，知道她的处境，且放宽心等着。又说银两给她应急用，大宅子里的奴才最是势利眼，打赏要大方些，别让他们小瞧了。
阮碧看看银子，又看看便笺，由衷感叹还是亲娘好。把首饰取出来，银子装回锦匣里，放到柜子的最下面。想到自己有三十两的积蓄了，顿时安全感大增。随即又失笑，自己眼界小了，三十两银子折算成人民币才不过一万八千元。
秀芝见她一个人在那里瞎乐，好奇地问：“姑娘在乐什么？也说出为让我乐呵乐呵？”
“这是个秘密，可不能告诉你。”阮碧说着，取出六枝绢花给她，“你和茶妹各两枝，寒星和小桔一枝。”
秀芝不肯接，皱眉说：“这么漂亮的花，姑娘还是留着自己戴吧。”
“你又不是不知道，我不喜欢花儿粉儿的。”阮碧把绢花往她手里一塞，见她还要说话，脸色微沉。
秀芝吐吐舌头，慌不迭地出去，一会儿外间响起两个小丫鬟的欢呼声。
阮碧听着，嘴角不由自主地浮起笑容，站起来推开窗子。
窗外，正房门口，四姑娘送林姨娘出来，又站在檐下说了一会儿，两个人脸上都有喜气。然后林姨娘才下了石阶，往院门走去，腰肢轻轻摆动，如弱柳拂风。说起来她也是三十出头，不过，无论看正面还是看背影，都只是花枝招展的少妇，难怪大老爷痴迷她十来年。四姑娘长得很象她，但要论风情，差着十万八千里。
“绢花给她们了，姑娘还有事没？”秀芝又折了回来。
阮碧点点头，倚着窗子说：“有，你去前院领点纸墨回来，顺便看看三老爷怎么了。”
闻弦歌而知雅意，秀芝会意地点点头，过了半个时辰回来，把打听到情况一五一十地告诉阮碧。
原来今日是禁军与外地送进京城的勇士比试马术，官家兴致偶发，也去观赏。不想有匹马忽然发起癫来，直往他冲去。随侍的阮弛奋不顾身地扑到前面，扯住马缰，被马踩断腿后，依然绝不松手，死死地勒住疯马，被拖出老远一段路……总而言之他救了官家。
据说他的勇敢和忠心耿耿，让官家龙心大悦，特命贴身内常侍和太医送他回来，还传下口谕，嘱咐老夫人和大老爷好好照看“功臣”。向南大厅当差的下人说，老夫人出来的时候，脸色有点苍白，大概是太过担心三老爷的腿伤了。后来，老夫人回到春晖堂后，还因为后怕，失手打碎一只黄地福寿纹描金茶杯。
中午的时候，更是担心的吃不下饭，为此当天的晚请安也免了。晚饭更简单，荤菜一律不要，只叫厨房做点胃素菜和白粥，要为三老爷消灾积福。
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