二姑娘很不服气，嗫嚅着唇，终究还是把话吞回肚子里了。
却听六姑娘小声说：“我觉得二姐姐没看错，五姐姐确实胖了一点。”
房间里有片刻的沉默，大家都看着老夫人。
老夫人却好象没有听到一样，拉着阮碧手，又仔细地问，在观里可过的惯？早晚课做些什么？饮食起居如何？
这些问题，阮碧都精心准备过答案，自然说的字字妥贴。
老夫人听到每日三餐有两餐都是粥，怜惜地说：“可怜见的，这天天喝粥，难道还能喝胖了？”又跟曼云说，“叫个人去厨房里说一声，多做点鸡鸭鱼肉，给五丫头好好补补。”
曼云应声而去。
六姑娘仿佛被隔空打了一巴掌，脸皮都泛红了。
老夫人又继续拉着阮碧说话，听到紫英真人说她从前只开六窍如今七窍全开，她合什说：“阿弥陀佛，定是老太爷在天保佑，让你转灾为福。走，五丫头，随我去祠堂里给老太爷上柱高香……”说着就要下榻。
正在这时，外面报：“大夫人来了。”
脚步声响，大夫人脸带笑容地进来，后面跟着丫鬟宝珍和一个面生的嬷嬷。看到老夫人要下榻的样子，她问：“母亲，这是要去哪里？”
“原本想带五丫头去给老太爷上柱香，罢了，下午再去也不迟。”老夫人仍然坐回榻上，对大夫人说，“你来的正好，本来我还想派人叫你过来。”
大夫人微微诧异，问：“母亲找我有什么事？”
“不是好事儿，是要骂你的。”老夫人指着阮碧说：“我听说五丫头的奶娘去年生病，被她儿子接出去休养，快一年了也没有好，那你怎么还不给她屋里再找个稳重可靠的妈妈呢？”
大夫人笑着说：“说起这事，是该骂我。好几回我都想起了，忙东忙西的又忘记了。再说，咱们府里丫鬟不少，可是这嬷嬷呢，要不年龄太大了，要不身体有病，外头来的又不清楚底细，一直也没有找到合适的。昨儿个，老夫人说要接五丫头回来，我又想起这事，想来想去，还真想出一个人，这不，我给带来了。”说着，转头看着面生的嬷嬷说，“刘妈妈，去见过老夫人和五姑娘吧。”
刘妈妈上前一步，行礼，说：“老奴罗刘氏见过老夫人和五姑娘。”
“罗刘氏？”老夫人微微思索片刻，“可是罗山家的？怎么看着面生的很？”
大夫人说：“母亲忘记了，罗山的原配去年冬天没了，这是三个月前新娶的填房，一直也没有来府里走动过。以前在浙东卢家做过大丫鬟，是个懂得规矩的。”
老夫人上下打量着刘嬷嬷，见她五十岁不到，头发梳的一丝不苟，只别着一支银簪子，手很规矩地交握放在在身前，指甲剪的极短，指甲缝里干干净净，虽其貌不扬，却看起来也有几分体面。
转头看着阮碧问：“五丫头，你瞧着如何？”
阮碧自然是不乐意，屋里的三个丫鬟都是少不经事的，容易操纵，而这个刘嬷嬷瞅着就是个精明人，又是大夫人陪房罗山的媳妇，这往后心不可能向着自己的。但是她也知道，这事情轮不到自己拿主意，老夫人这么一问，也只是客气。于是说：“但凭祖母和母亲做主。”
老夫人说：“那行，就她吧。还有，五丫头身边的丫鬟差一个，你也给她补齐了吧。”
大夫人说：“已经补齐了，今早我就叫一个小丫鬟过去了。”
阮碧越听越郁闷，留在玉虚观祈福是想换得老夫人另眼相看，可这另眼相看也是个麻烦。如今自己屋子里，秀芝还不能独挡一面，茶妹比较拙笨，秀水又是向着曼云的，再添一个向着大夫人的刘嬷嬷和小丫鬟……好吧，只能当天将降大任于斯人吧。
胡思乱想片刻，回过神来，大夫人在说：“……母亲可还有事？若是没事，媳妇先回去了，还有几个管事媳妇在等我。”
老夫人点点头说：“没事了，你去忙吧。”
大夫人一走，刘嬷嬷跟着告退，说是要回家里交待一二。
她刚退出去，小丫鬟在外面问：“老夫人，厨房说饭菜都做好了，要不要开饭？”
老夫人看看漏钟，说：“开吧，姑娘们都留下来一起吃吧。”
食不言，寝不语，这一餐饭吃的悄无声息。
吃完饭，喝过茶，说了几句应景的闲话。老夫人打了个哈欠，阮碧等人识趣地告退，顷刻间，走的只剩下郑嬷嬷、孙嬷嬷和曼云。
老夫人问孙嬷嬷：“你去观里的时候，她在做什么？”
孙嬷嬷说：“我去的时候，她正跟着道长们做早课，我跟何嬷嬷在外面站了半天，她都没有发现。我也打听过了，说她在观里，早晚课从来没有落下的，有空也不瞎逛，都在藏经阁里看书，很规矩。”
老夫人“哦”了一声，也不说话。
郑嬷嬷低声说：“到底是血脉相连，年岁长了，就显露出来了。”
老夫人又默然片刻，摆摆手，郑嬷嬷和孙嬷嬷退了出去，各回住处。
郑嬷嬷走到春晖堂后院，见小门边几个小丫鬟探头探脑往夹道里张望，好奇地问：“你们在瞧什么？”
小丫鬟伸手嘘了一声，说：“妈妈小声点，五位姑娘在说话呢。”
郑嬷嬷怔了怔，走过去，刚到小门边，听到说话声音隐隐约约地传来。
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