这一声落地, 众人忙各自起身。
但见太后果然携着淳懿郡主的手, 缓缓入园而来。
一众嫔妃命妇齐齐行礼。
太后微笑受了, 方命大伙起身，又说道：“今儿这宴席，做东的却不是哀家, 原是淳懿。你们要谢，可谢错人了。”
众人听闻此言，自然又紧着谢郡主设宴之情。
梅嫔更掩口笑道：“淳懿郡主真真是孝顺体贴, 太后娘娘近来为宫中节俭用度一事甚是烦忧, 郡主便设了这宴席与娘娘开怀。哪里像娘娘的侄女儿呢？倒像是娘娘的公主一般。”
顺妃脸色有些不好，勉强一笑，附和道：“梅嫔妹妹说的不错，郡主当真孝顺体贴。”
众人看在眼中, 颇有几分纳罕，这两宫娘娘素来势成水火，今儿倒怎么统一了口径？
梅嫔听了顺妃的话, 冷冷一笑, 没有言语。
原来，自从端午节宴之后，皇后又染了些症候，之前尚能支撑, 天气热起来倒越发精神不济, 只好日日于宫中休养, 将宫中一应事情托付给了太后处置。
皇后这一举, 实令顺妃有些措手不及。
毕竟，如今后宫之中，论恩宠，论地位，论资历，皇后之下便是顺妃。皇后如要托付谁来打理六宫事宜，自也该是顺妃，不想她却将这权柄交给了太后，顺妃偏又说不出什么来，生生窝了一肚子的火。
她曾于枕畔向明乐帝半撒娇半抱怨的提及此事，奈何明乐帝却不以为然，便也只好作罢。
由此，顺妃深感不安，皇后与太后这分明是不待见了承乾宫，至于皇帝那边，虽说自己尚有恩宠，只怕也经不住闲言碎语在御前的挑拨。
陈婉兮冷眼打量了一番，只见顺妃脸上那厚重的脂粉亦盖不住底下憔悴的面色，眼下微有阴翳，因着香粉倒越发突显了出来。
看来，这段日子，肃亲王府门庭冷落，她与于成均还未怎样，这顺妃倒是日子颇为不好过了。
一旁，喜婕妤亲手剥了一枚柑子，递了过去，笑道：“时节不对，这果子极酸，王妃该是喜欢的。”
陈婉兮接了，心中微微疑惑，看着喜婕妤那明亮闪闪的眼睛，低声问道：“你怎生看出来的？”
喜婕妤微笑道：“自从王妃坐下到此刻，酸梅饮已吃了两盏了，连王妃身上佩戴的香囊，嫔妾闻着亦是安神养气的。所以……”她对上陈婉兮的眸子，朱唇轻启：“王妃近来该是很爱吃酸涩果子了。”
陈婉兮见她如此观察入微，点头叹道：“婕妤果然心细如发，只是还望婕妤暂且莫要说出去。”
喜婕妤笑了笑，说道：“说什么？说王妃爱吃酸果子么？”
陈婉兮听着，不由也是一笑。
喜婕妤望向太后身侧的淳懿郡主，看着那边谈笑风生的情形，又低声道：“郡主今日打扮的倒是清丽婉约，这场宴席是冲着王妃来的，王妃可要仔细应对。”
陈婉兮顺着她目光望去，只见淳懿郡主今日一身湖绿色绸缎对襟半臂，腰里系着一条水波绫绣莲叶荷花褶裙，头上挽了个纂儿，插戴着东珠玉钗，在这盛夏酷暑之中，果然显得清雅脱俗，小脸白嫩水润。
她眸子轻眯，笑而不言。
喜婕妤看着她，忽然说道：“其实，王妃今日托病不来，或许更好些。如若王妃在宫中出些什么事，对肃亲王都是打击。”
陈婉兮唇角轻勾，说道：“然而，一昧躲藏，踟蹰不前，也不是个长久之策。”说着，她看着喜婕妤，微笑问道：“怎么婕妤对我家王爷，倒很是关切？”
喜婕妤竟不避嫌，点头道：“不错，王爷曾对嫔妾有大恩，嫔妾粉身碎骨难以报答。”
陈婉兮有些诧异，于成均曾告诉她，以往并不识得喜婕妤，这所谓大恩却也不知从何而来。
她心中好奇，而喜婕妤却不再提此事，径自说起了胭脂水粉的琐碎闲事。众目睽睽，她也不好一昧追问，只得暂且罢休。
少顷，宫人上了些糕饼点心，并些时鲜水果。
梅嫔为讨太后的欢心，便扬声道：“太后娘娘，端午宴席，郡主的手艺可是让臣妾念念不忘，直记挂到今日，肚里馋虫几乎要作祟哩。不知今儿这些点心，哪些出自郡主之手，臣妾可还有这个口福领受么？”
太后微笑道：“你这个梅嫔啊，整日嘻嘻哈哈，一点儿正形儿没有，说出这些话来，真是招人发笑。今儿这么多王妃夫人，你也不怕叫人家看了笑话！”
梅嫔却是甚是雀跃，说道：“能令大伙一笑，也是臣妾的造化了。”
陈婉兮颇有几分讶异，这太后对梅嫔素来不甚待见，如今却是怎的了？
她看向顺妃，果不其然，顺妃面色铁青，一双手攥的紧紧的，甚而显出几分青白。
顺妃微有所感，抬头见陈婉兮正望着自己，便狠狠的剜了她一眼。
陈婉兮先是有几分莫名，但转瞬想明白了——太后这是蓄意的孤立冷落顺妃，顺妃忍不下去，逼迫于成均纳淳懿郡主的心思便越发迫切。
不愧是多年的后宫之主，手腕更要比寻常妃嫔老辣许多。
她并未躲闪，迎上了婆母的目光，冲她微微一笑，自盘中拈起一枚桃花酥放入口中。
顺妃顿时一阵气结，将手向一旁桌上狠狠一拍：她如今落到这个处境，这儿媳不说来替她分忧，反倒一副自在清闲的样子。她不知这些事，都是因她而起么？！
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