姜丰中举的消息随着姜家那几个落榜秀才一起，早就传回了小竹村。全族人聚集在族长家，一个个唉声叹气。
小七叔期期艾艾地说：“大郎是个厚道的人，即使中了举，想来也不会为难我们。”
“就算不为难，白白赶跑了一个举人，也够姓曹的取笑了！”族长的儿子没好气地说，瞪着以八叔八婶几个带头要驱除姜丰一家的人。
这可真是捡了芝麻丢了西瓜、鸡飞蛋打了！
好好的一个举人，免税佃租不说，还能给自己族里的读书人带来多大好处啊！就这样，平白无故的被赶跑了！
八叔八婶几个低着头，一声都不敢吭。
最终还是老族长拍板：“不要吵了！咱们就集全族之力，下一科一定要考一个举人出来！”
下一科乡试是在三年后，说不定姜丰明年会试都中进士了，想想就令人沮丧。
但是进士并不是那么容易中的。
俗话说，三十老明经，五十少进士。全国无数举子一起进京赶考，既有国子监那样重点学府出来的，又有江浙一带文风昌盛之地出来的，像姜丰这样的，又算得了什么？
姜丰打定主意要参加明年的会试，应酬了几天之后，就开始闭门谢客，专心攻读了。
府学是生员读书的地方，中了举之后，就不能再去了。
想想，自己还没挣到多长时间的廪米呢，也是有点亏。不过，这回中举收了贺仪也不少了，足够他进京赶考的。
在闭门读书之前，他还特意去拜谢了一回王老大人和王玢。
王老大人还是一如既往的和煦，勉励了他几句，又指点了他一番会试的注意事项，姜丰仔细听着，一一记了下来。
到了王玢那里，王玢的脸色却不太好，有些沉闷地说：“这些日子王爷贵体抱恙，世子要侍疾，我们都不用上学。”
姜丰从王玢沉重的脸色上听出了一丝不寻常的味道……莫非，王爷的身体真的不太妙？
说起来，衡川王在地方的名声还是不错的。
本朝的藩王虽然被圈在封地，不得干涉地方政务，差不多就是个吉祥物。
但是欺男霸女、强抢民田，扰得地方不得安宁、怨声载道的藩王也不少，人家是皇亲国戚，想欺压个小老百姓有多难？
但是衡川王不一样，衡川王大多数时候都待在王府修道，从不扰民，但又会关心民生。比如水灾、雪灾之时，都会带头组织乡绅捐款捐物救灾。
城中百姓，尤其是贫苦百姓，对这个“代天子守藩篱”的藩王还是很有好感的。
想着，姜丰也不知道该说什么好。
还是王玢恢复了神色，说道：“想来是近来运气不好，说不准过段时日就好了。”
姜丰顺着说了几句，看王玢神色疲惫，连忙告辞了回去。
因为王爷生病的事，郡主选仪宾的事也暂且搁置了下来，只是这些都与姜丰无关，他还是日日呆在家里温书，时不时地去王家请教王老相公。
他能见到王老相公的机会却越来越少，城中的气氛也有些紧张，到了十月的一天，天气突然一夜间转冷，府城的人全都躲在屋里。
天还没亮，就听到王府传出一声声云板敲击的声音。
一声、两声、三声……总共七声，这是王爷薨了。
衡川王薨逝，知府大人立刻换上丧服，带着人到王府去帮忙治丧。
王府长史司有条不紊地安排着丧仪，给朝廷上表。省城里的官员得到消息，也纷纷赶来衡川府吊丧。
城中各家乡绅纷纷挂出白灯笼，这一切与小老百姓关系是不大的。但是姜丰想到还未年满十五的小世子，也不由得叹了口气。
这少年丧父的，就算是世子，也很不好受吧？
衡川王“五七”之期前，礼部派往衡川府祭奠的官员也到了。
皇上给王爷选定的谥为“宣”，圣善周闻曰宣；施而不成曰宣；善问周达曰宣……是美谥。看来皇上对他这个亲叔叔还是比较满意的。
五七大祭、七七大祭，衡川府聚集了达官贵人，有京中的钦差、省城的高官……
因往年有观音教作乱，知府等人都提心吊胆，唯恐有邪教再次趁机作乱，要是扰了王爷出殡，他的仕途就到头了！
幸运的是，大约是去年打击的力度过大，观音教的匪首都被捉了，剩下的小虾米成不了气候，王爷的丧仪总算顺顺利利地完成了。
转眼到了出殡之日，朝廷钦差、省府文武高官、王府长史属官人等、衡川府乡绅父老，齐送王爷出殡。
王府大门外，乌压压地跪着上千人，都是自发来相送的百姓，特别是城南的贫苦百姓，这些年每逢有灾害，王爷都会赈灾，他们受了王爷的救命之恩，从心底里感激这个好亲王……
姜丰也和其他举人一起，在人群里哭丧送别衡川王，看着真心实意哭丧的百姓，心想，王爷倒是得民心，只是不知道新任的衡川王会不会同样得民心呢？
百姓哭声哀哀戚戚，天上风云变色，雨水滴滴答答地下来了，似乎苍天都在为爱民如子的衡川王悲泣。
京城的钦差将这一切都看在了眼里。
衡川王去后，京中礼部给皇上的奏折中，对王爷的赞誉，褒论其德政……
皇上至今无嗣，众官员们看着世子萧诺的神情都微妙得很。
这一切原本与姜丰无关，姜丰还是安心复习，准备上京赶考。
但是上京前，世子萧诺却召见了他。朝廷的诏书还未正式传达，他还不是新任的衡川王。
姜丰也没想到会在这个时候见到世子萧诺。
只见这个时候的萧诺，比上一回见的高了很多，也瘦了很多，穿着一身玄色服装，没有什么表情，却是不怒自威。
姜丰自然地跪下行了大礼，心中却想，这小少年比从前威严多了，这就是没了父亲的缘故吗？
萧诺让他起来，面无表情地看着他问道：“仙人抚我顶，授我以长生。我父王修道多年，为什么就不能长生呢？”
这话，不好接啊……
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