老汉三杯女儿红下肚，那酒劲力甚大，老脸上已有些醺醺，他半生闯荡又识得几个字，倒于平常船家有些不同，一时里半文半武的说了一番话，自觉在张入云面前也有见些体统，正在得意，却见对面客人此时却举了杯，正在取眼观得湖上花船锦绣，侧耳聆听船中丝竹之音。见此老汉吓了一跳，以为自己说错了话，慌忙道：“老头我酒多说错话，公子您别上心，这湖上有的是标致姑娘，公子你要是有意，我这就将船靠过去！”
张入云只为眼前幽水平湖，惬静宁人，偏水面上又灯烛荧煌，花团锦簇，偶有女子娇笑，再探头时就见飘渺处丽人在望，宛如神仙人物。纵是少年人知晓明白内里污垢不堪，但只这表象却又实叫人有些心动，更不用说只是尘世中滚熬的荒唐少年了。张入云正在凝神，却听得老汉以为自己有心攀花附柳，心中思琢自己确有一丝意动，不由哈哈大笑，带愧与船家道：“老人家会错意了，我虽是孤身一人，倒对这勾当没有兴趣，不过湖面上这多画舫花灯，再又载了女子泛湖游荡却也是好看，不由出神，只可惜都是烟花苦命女子，倒叫人想着伤神，还是麻烦船家早些划过一边，免得看多了心叹！”
船老汉见张入云年少，倒行的方正，连忙起身摇橹，又见张入云在饮酒，不由打开话匣子道：“公子说的是，不过这勾兰院里的女子倒也难说，先时看着一个悲似一个，到后来熬的疲乏了，也就再不顾脸面淌眼泪了。这几年世道好，就是跑船卖苦力手里也有几个闲钱，公子要是上了岸求宿，凡是馆舍，或藏或露，都有这点子勾当。不是我老汉多口，您这一身穿的周正又是独个一人，等宿了馆，定有光棍相帮的来勾搭，等入了局可少不了金银上消磨，弄不好还不只这样呢！”
见他话多，张入云不由笑道：“多谢老人家提点，不过这等世俗事再所难免，好在我还能自醒，倒还能守得住精神！”说这话时，少年人自己倒先笑了，只为这后半句却是对自己说的。
那船家年纪虽见老，但长年湖上打熬，倒有一身的力气，只片刻便将小船摇至僻静处，正待取了酒杯舒舒服服享受，忽得一阵凉风吹渡，却将远处花船中的欢笑声夹带了过来。老人闻的耳后喧闹，皱了皱眉，又抽了抽鼻子，一副大不以为然，不想对面客官，却在此一刻脸上失了色，当即眉头深皱，似在苦苦思索。
船老汉心热，又兼多饮了几杯，见状倒开口道：“公子又怎么了？可是犯了什么心事！”
谁知张入云却是皱了眉答道：“没什么，只是刚才风中声音噪杂，但内里却有女子叹息声！”
船老大听罢，宽慰道：“公子您这也是年少多愁，这烟花地里姐儿们表面上风光，背底里每日抹泪的不知多少，只一两声叹息又算得了什么，您要是嫌听了刺耳，我再将船划远些就是了。”
张入云自然知道这道理，只是心头终为叹声人放不下，好一阵才得缓缓点了点头，船家见状，以为他也有此意，正在起身开船，未想又是夜风把船声吹送。此一时却换了张入云立时站起，眉头只笼作了一处。老人家不知究里，还在犹豫，却见少年已是箭行一步，手指在自己肩上一按，船家便不由自主歪下身子重落了坐。再听耳畔道：“多劳动老人家很不好意思，还是由在下自己动手的好！”
说完已立在了船尾，也不摇橹，只提了竹篙，如晃面条一般，就在湖面上一点，小船便似水上野马一般，箭蹿了出去。一时里直唬的老汉当真以为遇上了强上，脸上当即做了灰色，可临到此时还不忘他的酒菜，把伸手将酒坛菜碟把稳了，生怕小船落水时激荡洒了他的好酒，未知身后公子，只单身提竹篙再一点，便将船身巨力尽泄，再又拖篙于水中一抖，小船已调稳了船头，往前贴了水面飞驰而去。
要说张入云为什么会如此作色，只为方才湖风吹送的女子叹息声与当年自己酒泉县游街穿巷时，无意遇得隐娘的叹息声极为相近，他自是知道隐娘此刻长眠百花谷不得在人世，但终是心上烦恼，挥之不去。正在将心放下，却又听得湖上传来声响，想着这一湖的花舫里都是苦命女子，当时再也克制不住，一定要催舟前行将其人物看个明白，才肯罢休。
他神力惊人船速虽快，待近得湖上画舫中时，也依然分别不出声间是来自何方，无奈只得丢下船篙于湖上静立，双耳凝神，仔细探动，正在用心时分，便听得远处一条翠绿色花船船尾传来喝骂声，内里有女子轻声分辩，正是先时叹息人。张入云闻声便已将船点动了出去，他计算力道，知绝可驶得花船近前，为防自己提了篙行舟惹旁人惊异，便丢了篙重又返回舱内。至时见船老汉已是吓得脸色苍白，忙开口宽慰，又自囊中取出一根二两重的蒜条金递于老人道：“老人家不必惊谎，我非是歹人，只是刚才有听见相识的声音，一时无状惊动了你，这金子算是我的船资，若是老人家还有见异，过会儿等我上了画舫，只管将船开走就是！”
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