乌云在众人面前，不便暴露老刘身份。这时，她偷偷告诉刺木呼，眼前这个长官就是你的姐夫——平北王，已经改了封地，现在是耽罗王。今后你跟着王爷好好干，将来一定升官发财。有姐姐我在这照着，没有人敢欺负你。
刺木呼听了这些话，心花怒放，别提多高兴了。心里暖洋洋的，庆幸自己因祸得福，不曾想当了俘虏，找到了自己表姐，眼看飞黄腾达了。
原来刺木呼的母亲，是乌云的姑姑。乌云父亲是王爷。刺木呼小时候经常进王府跟乌云玩儿。姐俩个从小就和得来。刺木呼离家出走独闯江湖，本想投奔乌云，但是不知道到哪找她。误打误撞，加入了任泉的起义军。
这里还有一段故事，刺木呼一个人走到当阳县，遇上几个起义军士兵，护卫着一个骑马的头领。就因为刺木呼看了一眼马上的人，士兵过来就打，说有意行刺。刺木呼跟他几个打了几个回合不分胜败。马上之人下马盘问，刺木呼说出了自己姓名。就这样被马上之人好言相劝，当了兵。马上之人不是别人，正是匪兵大帅任泉。
老刘和赵能离开俘虏营，又去视察各个城门，很怕漏洞百出，被敌人攻破。他除了对付张强这伙人，也要防备荆山来的孙元孙宝，毕竟孙元这伙人有两千多人呢。
老刘见各个城门盘查都很严格，今天不同昨天了，就连年轻妇女老头老太全都盘查。估计成帮成伙贼兵进不来，零星细作诡计多端也许混进几个，但是成不了气候。
为了防止贼人细作传递情报，老刘下令，晌午一过，任何人不准随便出城。如果必须出城，要有校尉衙门通行证。否则一律不允许。
老刘视察完毕，安排好了一切，又下令今天加菜改善伙食，每人都能吃到一条鱼，白米饭和白面馒头。日落之前吃饭完毕，进入战斗状态。
说话间午时已过，进了未时。老刘坐下跟赵能喝几杯茶不知不觉就到了申时。这时，探马来报，贼人没有动向，一切正常。
老刘说：“命令各营，包括俘虏营，马上吃饭。吃完饭准备行动。”赵能马上派人出去传令。
这时，刺木呼来了。刺木呼说：“我把队伍整理好了，上阵可以杀敌。人人手中还没有兵器。也不知道给我们什么任务。军人哪有赤手空拳执行任务的道理？用人不疑，疑人不用。应该给我们发放武器。我的士兵都跟我嚷嚷，歧视他们。”
老刘看一眼郭嘉，说：“刺木呼说的很有道理。给他们分发武器。让刺木呼原地待命。”
郭嘉赶紧安排给俘虏营发放武器和军装。
赵能进来说：“主公，晚饭你不能回蔡府去吃了。我已经安排专人预备了。那些将军都和我们一起在隆宝斋楼上用膳。主公这就随我去用。”
老刘跟随赵能骑马来到隆宝斋楼上，见张飞、文丑、赵云、蔡瑁，全都到了。老刘往小间里掀帘一看，乌云一个人坐在里面。
老刘说：“你咋还在这里？为什么没有回去？”
乌云说：“我知道打仗用不着我。可是，我能督促刺木呼。如果让那支队伍出城作战，我可以帮助刺木呼，让他的那些士兵作战更加勇敢。你想啊，如果女子冲在前面，一个个大男人会有啥感觉？是不是脸上无光啊？所以他们就会无条件地往前冲。甚至拼命地杀敌。”
老刘听了高兴说：“爱妃真有你的。你的这些想法，我都没有想到。可是，我还是要嘱咐你，注意安全。你武艺再高，冷枪冷箭难防啊！”
乌云说：“我猜到你的心意了，你是想把刺木呼他们拉上前线，你亲自带领他们。这样，我不在跟前，我又怎么会放心呢？”
老刘点点头，啥也没说，转身回到张飞、文丑中间，坐下与众将一起吃饭。
这时，探马又回来报说：“贼人已经动身前来了，前面几个骑马的，带着步兵队伍，和一些车辆，人马总共千人左右。看着他们后队离开营盘，我才回来报告。”
老刘听了报告，连声叫好。立刻吩咐：“再探！”探马转身走了。
吃罢了饭，太阳快落山了。赵能带人推上几车粮食出西门去了城外。文丑跟着去了。郭嘉把张飞、赵云和蔡瑁也都叫走了，开始排兵布阵了。
老刘和乌云来到刺木呼营中，见这些新兵都换了一身新军装，个人手中都有一把马刀，显得各个威风凛凛。
老刘让刺木呼集合了队伍，队伍站的整整齐齐，老刘围着队伍看了一周。这才下命令说：“今晚有一场战斗。我命令你们担任主攻。你们害怕吗？”
刺木呼头一个说：“我们这些人就是亡命徒。上刀山下火海也不知道害怕。军人的职责就是杀敌。我们谁也不怕！”
当时的士兵，不问政治，也不问对错，跟着带头的，让打谁就打谁，让杀谁就杀谁。让冲就冲，让退就退。一个个士兵没有见识，打完仗不知道为什么。
天刚黑，老刘就把队伍带出城，按照作战计划埋伏好了。城里留的都是老弱伤病，看守城池。老刘要用绝对优势兵力，打一场歼灭战。这在老刘指挥的战争史上还是第一次，兵力人数超过了敌人。
荆州地区夏天热，土地卑湿，蚊子多，昆中乱飞。士兵们晚上埋伏在野外，热倒是不怎么热，蚊虫叮咬难受。士兵都盼敌军尽快来到，痛痛快快大杀一气，免得在这活活受罪。那蚊子有多少不说，拍一巴掌就打死十几个。糊鼻子糊脸的咬人，士兵各个十分难受。
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