硫黄岛上的战斗还在激烈进行着的时候，舰队已经撤退到了其西南面450海里的海域，与补给船队汇合，随后接受离开那霸港之后的第三次补给。这次补给要补充的不仅仅是弹药，还有战舰用的重油，以及航空部队用的柴油。整个补给需要持续两天的时间，舰队里的官兵也可以趁着这个机会休息一下。
航空部队组织了一场“马球赛”，四个航空大队的飞行员，航空勤务人员组成了八支球队，用的“马”就是航母上那些小型拖车，以及运送弹药的叉车，而比赛场地就是航母的飞行甲板。比赛采用淘汰制，先是各大队的飞行员队与勤务员队分出高下，然后再是半决赛与决赛。当然，这样的比赛以娱乐为主，胜负为次。
“我赌11队拿冠军，赌十块，有人跟我赌吗？”郝东觉本想去参加的，结果哪个队都不要他。
“我看，还是21队的胜算比较大！”常荐新拿出了一张十块的钞票。
“我押31队，怎么说，这是自己人！”雷少卿笑了起来。
谈仁皓摇着头笑了起来，编队的规则是，第一个字母表示所在的大队，而第二个字母“1”为飞行员队，“2”为勤务员队。
“仁皓，你看中哪支队了？”郝东觉朝谈仁皓看了过来。
“我觉得勤务员队的胜算最大，赌100块，怎么样？”
三个人都惊讶的看了他一眼，然后都摇起了头来。
“怎么，不敢赌吗？”谈仁皓笑了起来。
“我跟你赌，谁怕谁啊！”郝东觉立即跳了起来。
很快，赌局就摆开了。当然，这只是四个人之间的赌局，也只是玩玩而已，谈仁皓不会让其他的军官参加，更不允许有大规模赌博行为发生。
比赛在当天下午就决出了胜负，获得冠军的是22队，也就是第二大队的勤务员队。谈仁皓赢了三百块。在获胜的队伍请其他七支队伍的官兵吃饭的时候，谈仁皓也请了其他三人去军官餐厅吃了一顿。
“仁皓，你怎么知道勤务员队会获胜？”郝东觉有点不服气，可比赛的裁判是从各艘航母挑选出来的军官组成的，谈仁皓没有耍什么手脚。
“这还用说吗？我们都上当了。”雷少卿拿起啤酒瓶子，然后摇了摇头，“勤务人员对那些车辆最为熟悉，而飞行员熟悉的只是他们驾驶的战机，如果是空中‘马球赛’的话，那么肯定是飞行员赢，可这是在甲板上的比赛，谁能是勤务员的对手？”
郝东觉这下是恍然大悟，然后顾自怜惜的叹了口气，他怎么开始就没有想到这一点呢？
“不过嘛，你们不也白吃了一顿吗？”谈仁皓笑了起来，他这是借花献佛，请客的钱又不是自己掏的腰包。
“算了，别想那么多了，这么多天来，难得放松一次，大家都好好休息一下。”雷少卿立即岔开了话题，“等下我们去安排好值班参谋，晚上没有事的话，我们就早点休息，怎么样？”
“我也想睡个懒觉，这么多天来，神经就没有放松过！”常荐新靠在了椅子上，然后长出了口气。
“是啊，打了三次战役了，舰队连休息的时间都没有。”
“得了吧，这才多久？”谈仁皓拿出了香烟，给每个人散了一根，“我们离开那霸港还不到一个月的时间，如果这都叫苦了，那些一出海就是两三个月的潜艇官兵会怎么想？所以，要知足，而且，谁能预料今后的战斗？舰队的持续作战能力就意味着舰队的使用率。日本只是个小角色，就算他们偷袭成功了，我们也在一年多内就扭转了战局，而且即将完成对日本本土的合围。随着陆军在南洋地区的反攻开始，日本也快要完蛋了。今后我们还会有更强大的对手，如果……”
“仁皓，你是说，我们会跟美国开战？”郝东觉立即爬在了桌子上，目不转睛的盯着谈仁皓。
“我可什么都没有说。”谈仁皓靠在了椅子上，“帝国到底会不会与美国开战，这不是我能决定的，我们现在要做的，只是尽快的战胜日本。到时候，不管打与不打，我们都掌握着主动权，还怕什么？当然，作为帝国军人，我们应该随时做好准备。如果有一天，我们与美国开战的话，那就得在整个太平洋上与美国海军争夺制海权，而不是在自己家门口与敌人周旋。到时候，也许光是一次战役从准备到结束就会花上几个月的时间，舰队更是会持续在海上活动数个月。现在这样子都叫苦了，那以后怎么办呢？”
“说白了，我们应该感谢日本人。”雷少卿冒了一句惊世之言出来。
谈仁皓笑了起来，没有急着开口。
“感谢日本人？为什么？难道我们要感谢日本将帝国海军几乎全部摧毁，将帝国拖入战争，并且让我们拼死作战吗？”常荐新看了雷少卿一眼，然后摇了摇头。
“我不是这个意思……”
“实际上，少卿的话说得并没有错。”谈仁皓接过了雷少卿的话，“我们是无法避免这场战争的。就算日本不偷袭，引发战争，最多一年之内，欧洲大陆上就会爆发战争，而帝国也照样会被拖下水。日本只是让战争提前爆发了数个月而已。其次，如果日本不偷袭，第一特混舰队就不会存在，帝国海军也不会认识到新的海战时代已经到来，仍然会抱着以前的观点，恐怕现在帝国船厂里建造的就不是航母，大型防空巡洋舰，潜艇这些战舰，而是战列舰，战列巡洋舰了吧。最后，也是最关键的，日本让帝国进入了战争状态。海军的那点损失在两年之内就能补充起来。如果我们随后与美国开战的话，那就可以用全力去对付美国，而美国要完成战争动员，怎么也需要一年的时间吧？而这一年，也许就将决定整场战争的结局呢！”
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