秦朗说得也没错，张合的要求确实有点高。对于初次指挥作战的姜维来说，能做到这一点，而不是死搬硬套平时的训练，他已经为自己交上一份满意的答卷。
不仅诸葛亮满意，那些对他抱有成见的人也不得不说他的指挥没有什么问题。
试探过后，双方再战，张合并不求于成，他按部就班的下令攻击。在经历了最初的紧张之后，姜维越来越自信，指挥虎步营奋起反击，打得有声有色。
大战两天，魏军损失近千人，未能前进寸步。这时，天降大雪，北风呼啸，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，短短的一个时辰，就将群山装点得雪白一片。
这样的天气当然无法作战，双方默契的休战，张合后退三里扎营，山谷里终于恢复了平静，只剩下雪花落地的声音。
战事暂时告一段落，诸葛亮却没有一点放松。他率领的部下大部分都是南方人，有的人可能一辈子都没见过雪，而这次的雪又特别大，一不小心，就有可能冻死人。他立刻召集众将，让他们对士卒多关心一些，不可疏忽。他本人更是一有时间就到各营巡视，检查士卒们的防寒情况。
好在大战之前，诸葛亮足足准备了近一年，相关的物资还是充足的，倒没有发生严重的冻伤甚至冻死的情况。只是南方来的羌兵、蛮兵不太适应这种天气，不少人受了凉，发起热来。诸葛亮把这些人集中安置，以免他们互相传染，以至于发生疫情。
几天时间，诸葛亮就瘦了一圈。当他再一次来到虎步营的时候，正在帮士卒换药的姜维看到诸葛亮，不禁担心的说道：“丞相，你要保重身体。要是你累倒了，大汉的栋梁可就倾了。”
诸葛亮笑笑：“伯约，你说得太严重了。我没那么文弱，也没那么大的作用。营里的情况如何？”
“还好。”姜维站了起来，跟着诸葛亮走出了帐篷。雪还在下，地上积起了厚厚的积雪，姜维陪着诸葛亮往前走，脚下的积雪发出咯吱咯吱的声音。“丞相，士气虽然还好，可是我们的士卒大部分不适应这种天气，而魏军的主力却是习惯北方严寒的羌胡，如果在这种天气接战，我们会吃亏的。”
诸葛亮抬起头，看着远处峦隐在雪幕之中的群山，眉心微微的蹙了起来，正如远处的山川一般。他轻叹一声：“伯约，你不觉得有些不对劲吗？”
“丞相？”姜维的心一下子提了起来。
“曹睿倾国来侵，潼关一带已经血战两个月，魏军伤亡近半，难以为继，张合率领的主力在外游荡了一个多月，如今不得不主动邀战。按理说，他应该全力以赴才对。可是，你看他前两天的攻击，像是全力以赴的样子吗？”
姜维吃了一惊。“丞相的意思是说，张合等了这么久，就是想利用这种天气？”
诸葛亮点点头，又摇了摇头。“这只是一方面，我担心的还有其他的问题。你想想看，陈式的一万大军还在高平，张合没有先攻高平，而是直接与我主力决战，这么做不是很反常吗？不符合兵家常理啊。”
姜维转了转眼珠，沉吟半晌，有些不太肯定的说道：“魏军有骑兵，速度比我快，可是这种天气并不适合骑兵运动。我倒是觉得张合可能就是在等这样的天气。天气越冷，对我们越不利，可是他自己应该也没有想到雪会下这么大，估计半个月之内大军都没办法行动。丞相，现在要担心的倒是粮草问题。大雪封山，大战旷日持久，粮草需求更大。如果那些汉中人从中阻挠，对大军非常不利。”
诸葛亮沉默着，没有说话。“关中现在户口增长了不少，其中有很大一部分是天师道众。第一次北伐时，他们帮了魏霸大忙，也趁机提出了很多的要求。魏霸为了守住关中，当时都答应了。可是他从总体利益均衡考虑，否决了一部分要求，其中就包括右扶风的太守人选。汉中人对此非常不满，在征集粮草时，他们都不太积极。只是碍于法制，还没有人敢跳出来明着抵抗。现在战事拖延，超出了预期，可能要再次征发，特别是下了大雪，粮草转运更加困难，难保那些人不会故意拖延推脱，影响大军的供应。在这样的天气，如果粮草供应不上，可能会造成大面积的非战斗减员。姜维的提醒可谓及时。
诸葛亮虽然思维周密，却不可能真正算无遗策。他没有想到这事会拖延这么久，更没有想到会下这么大的雪，原本只是有些紧张的粮草问题现在一下子变得尖锐起来。
“这场雪来的真不是时候。“诸葛亮轻叹一声： “大雪封山，有粮草也运不进来。更何况还有张合在一旁虎视眈眈。他的部下熟悉地形，熟悉这种气候，形势对我们非常不利。”
姜维沉默着，心情也非常沉重。
……
泉陵湘关。阳光明媚，灿烂的冬日阳光照在江水上，波光粼粼，浮光跃金，暖意融融。
几艘大船缓缓地停靠在岸边，船工们放下跳板，没等跳板放稳，魏霸就走了上去，几步走到船舱前，推开舱门。夏侯徽笑盈盈地站了起来，曲身施礼：“妾身何德何能，怎么敢有劳夫君前来相迎。”
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